Viajar a Estados Unidos requiere una planificación cuidadosa, y uno de los pasos más importantes es determinar qué tipo de visa necesitas según el motivo de tu viaje. Existen visas para turismo, negocios, estudio, trabajo temporal o residencia permanente, y cada una tiene requisitos y procesos de solicitud distintos.
En esta guía te explicamos cuántos tipos de visa existen, cuál te corresponde y cómo iniciar la solicitud paso a paso, según las categorías oficiales del Gobierno de los Estados Unidos.
Cuántos tipos de visa existen para viajar a Estados Unidos
Según el Departamento de Estado, existen dos grandes grupos de visas para ingresar a Estados Unidos:
- Visas de no inmigrante, para quienes viajan temporalmente por turismo, negocios, estudio, trabajo o intercambio cultural.
- Visas de inmigrante, para quienes desean vivir y trabajar permanentemente en el país.
Dentro de esas categorías hay decenas de subtipos que se adaptan al propósito del viaje. Por ejemplo, una visa B1/B2 se utiliza para turismo o reuniones de negocios, mientras que las visas H, L u O se aplican a trabajos temporales.
Visa de turista y negocios (B1/B2): la más común para latinoamericanos
La visa B1/B2 es la más solicitada por ciudadanos latinoamericanos que desean visitar Estados Unidos.
Permite viajar por turismo, vacaciones, visitas familiares o reuniones de negocios, pero no autoriza a trabajar ni estudiar.
Actividades permitidas con una visa B1/B2:
- Asistir a conferencias, ferias o convenciones.
- Consultar con socios comerciales o negociar contratos.
- Realizar turismo, visitar familiares o recibir tratamientos médicos.
- Participar en cursos cortos sin créditos académicos.
Cómo solicitarla:
- Completa el Formulario DS-160 en línea.
- Paga la tarifa consular.
- Programa una entrevista en la Embajada o Consulado de EE. UU.
- Lleva tu pasaporte, la confirmación del DS-160 y documentación que demuestre tu intención de regresar al país (empleo, estudios, vínculos familiares).
Una vez aprobada, la visa suele otorgarse con una vigencia de 10 años y permite múltiples ingresos temporales por un máximo de seis meses por viaje.
Visas de trabajo temporal: categorías H, L, O y más
Las visas de trabajo temporal permiten ingresar a Estados Unidos para desempeñar tareas específicas por un tiempo determinado.
Generalmente, el empleador estadounidense debe presentar una petición ante USCIS (Formulario I-129) antes de que el trabajador solicite la visa en el consulado.
Principales categorías:
- H-1B: para profesionales en ocupaciones especializadas (tecnología, ingeniería, medicina, etc.).
- H-2A y H-2B: para trabajadores agrícolas y no agrícolas temporales.
- L-1: para ejecutivos o empleados transferidos dentro de la misma empresa multinacional.
- O-1: para personas con habilidades extraordinarias en ciencia, arte, educación, negocios o deportes.
- P-1: para atletas o artistas reconocidos internacionalmente.
- Q-1: para participantes en programas de intercambio cultural con entrenamiento práctico.
Cada tipo de visa tiene requisitos particulares y suele otorgarse por el tiempo que dure el contrato laboral. Los familiares dependientes (cónyuge e hijos) pueden solicitar visas complementarias (por ejemplo, H-4 o L-2) para acompañar al titular.
Visas de estudiante: requisitos y duración
Las visas de estudiante están destinadas a quienes desean cursar estudios académicos o técnicos en Estados Unidos. Existen tres tipos principales:
- Visa F-1: para estudios universitarios o programas de idioma.
- Visa M-1: para educación técnica o vocacional.
- Visa dependiente F-2/M-2: para cónyuge e hijos del titular principal.
El proceso comienza con la aceptación en una institución acreditada, que emite el formulario I-20, necesario para tramitar la visa.
La duración depende del programa de estudios y puede extenderse hasta 60 días después de finalizar el curso. Algunos estudiantes pueden acceder a prácticas profesionales (OPT) dentro de su área de estudio.
Visas de intercambio (J-1): programas culturales y profesionales
La visa J-1 permite participar en programas de intercambio educativo, cultural o profesional, como el conocido Work and Travel, prácticas laborales, au pair o investigaciones académicas.
Se requiere la invitación de un patrocinador autorizado por el Departamento de Estado, quien emite el formulario DS-2019.
Este tipo de visa promueve la formación internacional y el intercambio cultural, y tiene una duración variable según el programa (de algunos meses a un año).
Los familiares acompañantes pueden solicitar una visa J-2, con posibilidad de trabajar en algunos casos.
Visa de inmigrante: opciones para residencia permanente
Las visas de inmigrante otorgan el derecho a vivir y trabajar de forma permanente en Estados Unidos y son el paso previo a obtener la Green Card.
Existen cinco categorías principales de visa de trabajo permanente:
- EB-1: para personas con habilidades extraordinarias o ejecutivos de multinacionales.
- EB-2: para profesionales con posgrado o habilidades excepcionales.
- EB-3: para trabajadores calificados, profesionales o no calificados.
- EB-4: para trabajadores religiosos o ciertos empleados del gobierno.
- EB-5: para inversionistas que aporten capital y generen empleo en EE. UU.
En la mayoría de los casos, el empleador debe patrocinar al solicitante y presentar los formularios ETA-9089 (certificación laboral ante el Departamento de Trabajo) y I-140 (petición para trabajador inmigrante ante USCIS).
Qué es el visado ESTA y quién puede solicitarlo
El permiso ESTA (Electronic System for Travel Authorization) no es una visa, sino una autorización electrónica que permite ingresar a Estados Unidos sin visa tradicional, bajo el Programa de Exención de Visa (VWP).
Solo pueden solicitarlo los ciudadanos de países incluidos en el programa, como España, Italia, Francia, Chile o Japón.
El trámite se realiza en línea y permite viajar por turismo, negocios o tránsito por un máximo de 90 días. Su validez es de dos años o hasta el vencimiento del pasaporte, lo que ocurra primero.
Argentina no forma parte del VWP, aunque los argentinos con doble nacionalidad europea pueden acceder al ESTA.
Viaja a Estados Unidos con la protección de Pax Assistance
Tramitar una visa americana puede llevar tiempo y esfuerzo, pero contar con la cobertura adecuada te da la tranquilidad necesaria para disfrutar del viaje sin imprevistos.
Con Pax Assistance, tienes respaldo médico, asesoramiento y beneficios exclusivos para estudiantes, profesionales y turistas internacionales.
Además, puedes sumar Upgrades personalizados, como:
- Protección de Dispositivos, que cubre el robo o pérdida de tus electrónicos.
- Cancelación Multicausa, que reembolsa gastos si no puedes viajar por motivos personales, laborales o médicos.
- Extra Enfermedades Preexistentes, que amplía tu cobertura médica hasta USD 10.000.
- Deportes y Deportes Extremos, ideales si planeas actividades recreativas o de aventura.
Cotiza tu asistencia ahora en paxassistance.com y viaja a Estados Unidos con la confianza de estar protegido en cada paso del camino.
